Родился 9 мая 1922 г. в д. Пересухе Курской обл. В феврале 1943 г. был призван в ряды Красной Армии. Боевое крещение сапёр-минёр Кононенков получил на Курской дуге в составе Центрального фронта. Три месяца, днём и ночью не прекращалась бомбёжка. И в таких, по-настоящему адских условиях, молодые солдаты из сапёрного взвода, в котором служил и Николай Иванович, устанавливали противопехотные и противотанковые мины – готовили заслон фашистам. В тяжёлых танковых боях уничтожили три вражеских танка. 15 октября 1943 г. часть, в которой служил Николай Иванович, подошла к реке. Боевая задача была предельно проста: форсировать Днепр, закрепиться на правом берегу, расширить плацдарм и обеспечить переправу через реку наших войск. Вместе с другими комсомольцами в числе добровольцев шагнул Николай Кононенков. Лодка, в которой был Кононенков, перевернулась, когда до берега оставалось совсем немного – метров 40. На берег вышли только семеро из двадцати пяти бойцов, садившихся на левобережье. Все боеприпасы и оружие утонули. Раздобыв трофейное оружие, семеро бойцов надев для маскировки немецкую форму, подкрадывались к огневым точкам врага и забрасывали через амбразуры гранатами. После битвы за Днепр участвовал во многих сражениях, освобождал Украину, Белоруссию, Польшу. После освобождения Румынии часть, в которой служил Николай Иванович, была направлена на Дальний Восток. Здесь он принимал участие в войне против империалистической Японии, после войны служил в Порт-Артуре. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 октября 1943 г. Н. И. Кононенко присвоено звание Героя Советского Союза. Был награждён юбилейными медалями. В 1946 г. уволился в запас, женился и остался жить в Приморье. А спустя несколько лет приехал жить в Черниговку. Поступил учиться в черниговское сельское профтехучилище, выбрав профессию механизатор. После окончания училища работал механизатором в Черниговском МТС,  затем, окончив, сельскохозяйственный техникум, был назначен на должность главного инженера в совхоз «Дмитриевский». Почти 25 лет проработал главным инженером в совхозе «Черниговский», затем преподавал в ПУ-52. В мирное время был награждён золотой и серебряной медалями ВДНХ. Николай Иванович Кононенков умер 4 февраля 2011 г. после продолжительной болезни. Место захоронения: Приморский край, Черниговский р-он, с. Черниговка, сельское новое кладбище.