Пулемётчик 355-го отдельного батальона морской пехоты Сучанского сектора береговой обороны Тихоокеанского флота, матрос. Родился 9 июня 1924 года в селе Кажа Красногорского района Алтайского края в семье крестьянина. Русский. Член ВЛКСМ. Окончил неполную среднюю школу. Работал забойщиком на прииске Албас (ныне республика Алтай). В Военно-Морском Флоте с 1942 года. Попал Баляев на Тихоокеанский флот в морскую пехоту. Неоднократно писал рапорты с просьбой отправить на фронт, но каждый раз получал отказ командования. Рядом был враг, готовый в любой момент ударить в спину – милитаристская Япония. В ночь на 9 августа 1945 года до всех подразделений на Дальнем Востоке были доведены Заявление Советского правительства о вступлении СССР в войну с Японией, Обращение военных советов, приказы о наступлении. Матрос Баляев служил пулемётчиком в 355-м отдельном батальоне морской пехоты. В ночь на 14 августа 1945 года этот батальон получил задачу высадиться в порту Сейсин (ныне Чхонджин, КНДР), захватить его и тем самым способствовать частям Красной Армии, наступавшем на Корейском полуострове. На подступах к городу развернулись ожесточённые бои за безымянную сопку. Пулемётчику Баляеву приходилось всё время менять позицию и тем самым уходить от прицельного огня противника. Когда на его счету оказался уже 3-й вражеский пулемёт, наступило некое замешательство у дзотов противника, и наша рота поднялась, устремилась к вершине сопки. И Баляев схватил свой ручной пулемёт, рванулся вперёд, поливая врага свинцовым дождём. Но тут мощный огонь из дзота прижал морских пехотинцев к земле. Нужно было ждать подкрепление. Командир роты приказал одному отделению произвести разведку. Японцы внимательно следили за разведчиками. Когда они углубились во вражеское расположение, японцы стали окружать их, а пути отхода преградили огнём. Баляев, не мешкая, бросился на выручку товарищам. Выбирая выгодную позицию, он стрелял метко и помог разведчикам выскользнуть из мешка. Последним вышел он сам. Потом рота снова начала штурм сопки. Баляев поднимался в гору рядом с друзьями, поддерживал их пулемётным огнём. Одним из первых он поднялся на вершину. Здесь был ранен в ногу. Однако поле боя пулемётчик не покинул, а продолжал уничтожать врага, прикрывая своих бойцов. Не один десяток самураев уничтожил метким огнём пулемётчик Баляев. Но вскоре был ранен второй раз, и тяжело. Японские солдаты бросились к нему, чтобы захватить в плен. Но Баляев собрал последние силы, поднялся и прикладом пулемёта оглушил офицера и 2-х солдат противника. Однако вражеская пуля оборвала жизнь героя... Похоронен на воинском мемориале в городе Чхонджин (ныне административный центр провинции Хамгён-Пукто, КНДР). Выписка из наградного листа: «Перед боем товарищ Баляев дал обещание – бить самураев до полного разгрома и быть героем. И он действительно при встрече с самураями не жалел своей жизни для победы над врагом. Когда был дан приказ перейти в наступление, первым ворвался на высоту и открыл ураганный огонь, чем обеспечил наступление подразделения. Беляев был ранен в левую ногу, но не ушел с поля боя и продолжал вести огонь по противнику, когда кончились патроны, то он с раненой ногой подбегает ко 2-му номеру берет магазин и обратно продолжает наступать вместе со взводом и, не достреляв диск, тяжело ране­ный в период боя вдохновлял остальных бойцов на бой. Он в предсмертной схватке говорил: «Да здравствует товарищ Сталин! Смерть самураям! Бейте гадов за меня, ни шагу назад! Вперед за Родину, за Сталина!  Победа будет за нами!» И с тем скончался». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с японскими милитаристами и проявленные при этом отвагу и геройство матросу Баляеву Якову Илларионовичупосмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Имя Героя присвоено Таштагольской школе-интернату в Кемеровской области, во дворе которой сооружён памятник. Во Владивостоке в его честь установлен обелиск, а на улице его имени – мемориальная доска. Приказом Министра обороны СССР Я.И.Баляев навечно зачислен в списки личного состава одной из частей Военно-Морского Флота. Награждён орденом Ленина, медалями.