Командующий 7-й армией Северо-Западного фронта, командарм 2-го ранга. Родился 25 мая (7 июня) 1897, в деревне Назарьево Рязанской губернии (ныне Зарайского района Московской области) в крестьянской семье. Русский. С 1909 года работал на различных московских заводах. В 1917 году – слесарь на заводе в городе Судогда Владимирской губернии. Член ВКП(б) с 1917 года. В том же году – один из организаторов и начальник штаба городского отряда Красной гвардии, участник установления Советской власти в городе. В рядах Красной Армии с 1918 года. Участник Гражданской войны 1918-20 годов на Восточном и Южном фронтах – комиссар отряда, помощник начальника штаба бригады и дивизии. Трижды ранен в боях. В 1921 году окончил Военную академию РККА. С 1922 года – начальник штаба 1-й Томской кавалерийской дивизии, с февраля 1923 года – помощник начальника штаба 15-го стрелкового корпуса, с ноября 1923 года – начальник штаба 9-й Донской стрелковой дивизии. С июня 1924 года служил в штабе Московского военного округа, начальник мобилизационного отдела, с ноября 1924 – помощник начальника штаба округа, с июня 1928 года – заместитель начальника штаба округа. В 1928 году окончил Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава РККА. С апреля 1930 года – командир и военком 14-й стрелковой дивизии. С 1931 года – начальник штаба Московского ВО, с апреля 1932 года – начальник штаба Белорусского военного округа, с декабря 1934 года – начальник штаба Особой Краснознамённой Дальневосточной армии. В сентябре 1936 – мае 1937 годов под псевдонимом "генерал Павлович" участвовал добровольцем в Гражданской войне в Испании на стороне республиканского правительства. С июня 1937 года – заместитель начальника Генерального штаба РККА, с сентября 1938 года – командующий войсками Приволжского и с января 1939 года – Ленинградского военных округов. В период с 9 декабря 1939 года по 12 марта 1940 года, во время советско- финляндской войны К.А. Мерецков командовал 7-й армией Северо- Западного фронта, в задачу которого входил прорыв "линии Маннергейма". Войска командарма 2-го ранга Мерецкова действовали на выборгском направлении. Им была поставлена задача прорвать железобетонный пояс, преграждавший путь к Выборгу, и взять город. К 1 марта 1940 года было захвачено более 300 оборонительных сооружений. 12 марта 1940 года войска 7-й армии штурмом овладели городом-крепостью Выборг (финское название Виипури) и в этот же день года между СССР и Финляндией был заключён мирный договор. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года командарму 2-го ранга Мерецкову Кириллу Афанасьевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда". С 15 августа 1940 по 14 января 1941 года – начальник Генерального штаба РККА. С 14 января до 24 сентября 1941 года – заместитель Народного комиссара обороны СССР по боевой подготовке. На второй день Великой Отечественной войны, 23 июня 1941 года, К.А. Мерецков был арестован и находился в заключении по подозрению в "участии в антисоветском заговоре", б сентября 1941 года освобождён. Следственное дело № 9811697 в отношении К.А. Мерецкова уничтожено 25 января 1955 года на основании указания ЦК КПСС и распоряжения председателя КГБ при СМ СССР И.А. Серова, вследствие чего большинство подробностей дела неизвестны. 24 сентября 1941 года назначен командующим 7-й отдельной армией на перешейке между ладожским и Онежским озерами. С 9 ноября 1941 года – командующий 4-й армией, участник операции по разгрому немецко- фашистских войск под Тихвином. Командующий войсками Волховского фронта (17.12.1941-23.04.1942), заместитель командующего Западным направлением (23.04.1942-4.05.1942), командующий 33-й армией (4.05.1942-8.06.1942), командующий Волховским фронтом (8.06.1942- 15.02.1944). 18 января 1943 года войска этого фронта во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта в ходе операции "Искра", нанеся встречный удар под Шлиссельбургом, прорвали блокаду города Ленинграда. В ходе Ленинградско-Новгородской операции 20 января 1944 года войска К.А. Мерецкова освободили город Новгород. 15 февраля 1944 года Мерецков становится командующим Карельским фронтом. В июне 1944 года, вновь взаимодействуя с войсками Ленинградского фронта, части и соединения, руководимые К.А. Мерецковым наносят поражения войскам маршала К. Маннергейма в Карелии (Свирско-Петрозаводская операция). В октябре 1944 года воины Карельского фронта, взаимодействуя с Северным флотом, разгромили врага в Заполярье, блестяще осуществив Петсамо- Киркенесскую операцию, освободив 25 октября 1944 года от гитлеровцев норвежский город Киркенес. 15 ноября 1944 года фронтовое управление во главе с К.А. Мерецковым выведено в резерв. С 15 апреля 1945 года – командующий Приморской группой войск Дальневосточного фронта. С 5 августа 1945 года – командующий войсками 1-го Дальневосточного фронта, участвовавшего в разгроме японских войск в Маньчжурии и Северной Корее. После войны командовал войсками Приморского (с 10 сентября 1945), Московского (с июня 1947), Беломорского (с июня 1949) и Северного (с июня 1951) военных округов. С мая 1954 года – начальник Высших командных офицерских курсов "Выстрел". С августа 1955 до апреля 1964 года – помощник Министра обороны СССР по высшим военным-учебным заведениям. В 1958-1962 года одновременно – председатель Советского комитета ветеранов войны. С апреля 1964 года – генеральный инспектор Группы Генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Кандидат в члены ЦК КПСС (21.03.1939-14.02.1956), член Центральной ревизионной комиссии КПСС (25.02.1956-17.10.1961). Депутат Верховного Совета СССР 1-5-го созывов (1940-1961). Жил в городе-герое Москве. Умер 30 декабря 1968 года. Его прах захоронен на Красной площади в Кремлёвской стене. Воинские звания: комдив (20.11.1935), комкор (22.02.1938), командарм 2 ранга (8.02.1939), генерал армии (4.06.1940), Маршал Советского Союза (26.10.1944). Награждён семью орденами Ленина (3.01.1937, 21.03.1940, 2.11.1944, 21.02.1945, 6.06.1947, 6.06.1957, 6.06.1967), орденом "Победа" (8.09.1945), орденом Октябрьской Революции (22.02.1968), четырьмя орденами Красного Знамени (22.02.1928, 2.03.1938, 3.11.1944, 6.11.1947), двумя орденами Суворова 1-й степени (28.01.1943, 21.02.1944), орденом Кутузова 1-й степени (29.06.1944), Почётным оружием с золотым изображением Государственного герба СССР (22.02.1968), медалями, а также иностранными наградами: Большой Крест ордена Святого Олафа (Норвегия, 1945), , орден Легион Почёта степени Главнокомандующего (США, 1946), орден Государственного Знамени 1-й степени (КНДР, 1948), орден Спящего Солнца 1-й степени (КНР, 1946), медаль "За победу над Японией" (МНР, 1946), медаль "За освобождение Кореи" (КНДР, 1948). Именем Героя названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Петрозаводске, Зарайске. В Петрозаводске установлен памятник, в Зарайске – бюст.