Военный комиссар 5-го отдельного разведывательного батальона 40-й стрелковой дивизии 1-й Приморской армии Дальневосточного Краснознамённого фронта, старший политрук. Родился 14 (27) августа 1905 года в городе Ардатов Симбирской губернии, ныне Республика Мордовия. Из семьи рабочего. Русский. В 1925 году окончил Ульяновскую профессионально-техническую школу. Работал в качестве секретарем волостного комитета ВЛКСМ, членом уездного комитета, председателем ревизионной комиссии уездного комитета, членом Ардатовского городского Совета. Член ВКП(б) с 1926 года. В Красной Армии с 1928 года. Проходил службу в Сибирском военном округе (Новосибирск): курсант, командир взвода, секретарь партийного бюро войсковой части, комиссар эскадрона. Затем служил на Дальнем Востоке. 25 марта 1936 года эскадронный комиссар И.А. Пожарский участвовал в отражении вылазки японо-маньчжурского вооружённого отряда на границе Посьетского (ныне Хасанского) района. Руководил боем на правом фланге, личным примером воодушевляя бойцов. В середине боя Пожарский был ранен, однако он не ушёл из строя, продолжая руководить боем до тех пор, пока ни одного налетчика не осталось на советской территории. За этот подвиг награждён орденом Красной Звезды. В августе 1937 года окончил Московские курсы усовершенствования политического состава имени В.И. Ленина. Вернулся в свою часть на должность батальонного комиссара. Занимался политической подготовкой части со всеми вытекающими последствиями: от принятия в партию новых членов, до выявления "троцкистко-бухаринских" заговорщиков. В 1938 году отличился в боях у озера Хасан. В критический момент военный комиссар 5-го отдельного разведывательного батальона 40-й стрелковой дивизии (1-я Приморская армия, Дальневосточный Краснознамённый фронт) старший политрук Иван Пожарский поднял бойцов в атаку. Шёл в первых рядах атакующих. Был ранен, но остался в строю. Погиб 7 августа 1938 года при штурме высоты Заозёрная. Похоронен в посёлке городского типа Краскино Хасанского района Приморского края. Звание Героя Советского Союза старшему политруку Пожарскому Ивану Алексеевичу присвоено посмертно Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 октября 1938 года. Награждён орденом Ленина, орденом Красной Звезды. Именем Героя названы район Приморского края, улицы во Владивостоке и в родном городе, Ардатовское СПТУ. В городе Ардатов воздвигнут обелиск.