Родился 8 июня 1920 года в селе Ображеевка ныне Шосткинского района Сумской области в семье крестьянина. Окончил химико-технологический техникум. В Советской Армии с 1940 года. В 1941 году окончил Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков. На фронтах Великой Отечественной войны с марта 1943 года. Выписка из наградного листа: «В июле 1943 года награжден орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ» за от­личное выполнение боевых заданий по прикрытию наземных войск на ли­нии фронта в период немецкого наступления на Белгородско-Курском на­правлении и за лично сбитые 3 самолета противника. В сентябре 1943 года награжден вторым орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ» за отличное сопровождение бомбардировщиков в период Харьковской операции и за лично сбитые 3 самолета противника. За время боевой работы произвел 146 боевых вылетов: на сопровож-дение штурмовиков и бомбардировщиков – 90, на прикрытие своих войск на линии фронта – 36, на разведку войск противника – 9, на отражение самолетов противника – 8. Провел 27 воздушных боев, в которых сбил лично 20 самолетов противника. В воздушных боях показал себя смелым, решительным, отважным, мужественным, не знающим страха в жестоких боях за Социалистичес- кую Родину, героически сражающимся с количественно превосходящими си­лами противника и побеждающим его. Выполняя боевые задания на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков, показал себя умеющим отлично организовывать их прибы­тие над целью. Несмотря на неоднократные стремительные атаки больших групп истребителей противника, штурмовиками и бомбардировщиками была создана возможность выполнить боевые задания без единой потери. Под его командованием группы самолетов ЛА-5 боевые задания по сопровожде­нию выполнили отлично, за что после каждого боевого вылета получали благодарности от командиров групп штурмовиков и бомбардировщиков. При выполнении боевых заданий по прикрытию своих войск на линии фронта, в период освобождения городов Белгород, Харьков, а так же в период форсирования нашими войсками реки Днепр в районе Кременчуга, тов. Кожедуб в составе групп Ла-5 х (которыми он руководил), стремительными атаками рассеивал бомбардировщиков и истребителей противника  и не дал им возможности бомбардировать передовую линию наших войск. Немецкие бомбарди­ровщики, неся большие потери, сбрасывали бомбовую нагрузку вне цели и об­ращались в бегство. Выполняя задания на разведку войск противника, показал умение и мастерство обнаруживать сильно замаскированные войска и технику немцев и представлял самые ценные сведения об их скоплении.  За время командования эскадрильей с   21 августа 1943 рода под его руководством летчиками эскадрилий произведено    165 боевых вылетов: на прикрытие своих войск на линии фронта и военных объектов – 57, на разведку войск противника - 10, на сопровождение бомбардировщиков ПЕ-2 – 98. Летчиками эскадрильи сбито 24 самолета противника / 12 MЕ-109, 1 ФВ-190, 11 Ю-87 /». Звание Героя Советского Союза присвое­но 4.02.1944 года. К середине 1944 года заместитель командира 176-го гвардейского истребительного авиационного полка (302-я истребительная авиационная дивизия, 16-я воздушная армия, 1-й Бело­русский фронт) гвардии капитан Кожедуб довёл счёт боевых вылетов до 256 и сбитых самолё­тов противника до 48. 19.8.1944 года он награжден второй медалью «Золотая Звезда». К концу войны гвардии майор Кожедуб довёл свой счёт боевых вылетов до 326 и сбитых самолётов противника до 60. За высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу 18.8.1945 года он награжден третьей медалью «Золотая Звезда». В 1949 году окончил Военно-воздушную академию, в 1950 году был направлен в Уссурийск – в штаб Приморского военного округа для формирования особой авиационной дивизии. Дивизия, которой командовал Кожедуб, участвовала в составе 64-го авиационного корпуса (дислокация в Маньчжурии), в войне с Кореей в 1950-1953 гг. Комдив лично отбирал летчиков в свою дивизию, все они имели фронтовой опыт. Кожедубу запрещено было участвовать в боях, но часто пренебрегал запретом, поднимался в воздух и сбил несколько американских самолетов. Дивизия Кожедуба за годы войны нанесла противнику сокрушительный урон, по всем статьям показав превосходство над американцами.  В 1956 году Кожедуб окончил Военную академию Генштаба. С 1971 – в центральном аппарате ВВС, с 1978 года в Группе генеральных инспекторов МО СССР. Маршал авиации. Награжден 2 орденами Ленина, 7 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечествен­ной войны 1 ст., 2 орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в ВС СССР», 3 ст., медалями, а также иностранными ор­денами и медалями. Почётный гражданин гг. Бельцы, Чугуев, Калуга, Купянск, Сумы и др. Бронзовый бюст установлен в селе Ображеевка.