Командир 26-го штурмового авиационного полка ВВС ВМФ (12-я штурмовая авиационная дивизия, ВВС Тихоокеанского флота), майор. Родился 28 сентября (11 октября) 1910 года в деревне Гусево Яропольской волости Волоколамского уезда Московской губернии (ныне Волоколамского района Московской области). Русский. В 1927 году окончил 7 классов школы в селе Ярополец (Волоколамский район). В сентябре-ноябре 1928 – чернорабочий на авиазаводе №1 в Москве, в 1928-1929 – чернорабочий на Рублёвской насосной станции (в Московской области). В армии с июня 1929 года. В 1930 году окончил Московскую военную школу спецслужб ВВС. До декабря 1931 года служил метеорологом 24-го отдельного авиаотряда (в Украинском военном округе). В 1932 году окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС, в 1933 году – Энгельсскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в морской авиации помощником командира, военкомом и командиром авиаэскадрильи (ВВС Черноморского и Тихоокеанского флотов). С января 1943 года – командир 26-го штурмового авиаполка (ВВС Тихоокеанского флота). Участник советско-японской войны 1945 года в должности командира 26-го штурмового авиационного полка ВВС ВМФ. Воевал в составе ВВС Тихоокеанского флота. Участвовал в освобождении Северной Кореи и Сейсинской десантной операции. Лётчиками полка под его командованием совершено свыше 120 боевых вылетов, в результате которых потоплено 7 транспортов и сторожевой .корабль противника, уничтожено 3 склада с боеприпасами и 11 железнодорожных эшелонов. Лично А.М.Николаев совершил несколько боевых вылетов на штурмовике Ил-10 по морским и наземным целям и потопил 2 транспорта противника. Выписка из наградного листа: «Товарищ Николаев в боях за нашу Советскую Родину с японскими захватчиками, явился примером воинского долга, дисциплины и организо­ванности. 26 штурмовой авиационный полк, под его командованием, в период боев 09-20.08.45г.потопил в порту Расин транспортов – 7, СКР – 1,общим водоизмещением 30.000 тонн. Кроме того, разрушил складов 3, уничтожил батарей ЗА – 2, повредил железнодорожных эшелонов – 5, уничтожил железнодорожных вагонов – 17, цистерн с горючим – 4, паровозов – 1 подожжен оклад с горючим или боеприпасами – 1. Тем самым нанес противнику огромные потери. Взаимодействуя с войсками Красной армии при взятии Хуньчуньского укрепрайона, уничтожил до 800 солдат и офицеров противника, б автомашин, 2 батареи полевой артиллерии и 3 пулеметных точки, чем оказал энергичную поддержку наступающим войскам. Майор Николаев в составе ведомых групп потопил 3 транспорта противника общим водоизмещением до 14.000 тонн, действия штурмовиков полка, возглавляемого Майором Николаевы, были дерзкими, вместе с этим организованными». За умелое командование авиаполком и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 года майору Николаеву Алексею Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». После войны до декабря 1945 года продолжил командовать штурмовым авиаполком (ВВС Тихоокеанского флота). С января 1946 года – заместитель начальника отдела боевой подготовки по штурмовой авиации в Штабе авиации ВМФ, в 1947-1948 – инспектор штурмовой авиации Главной инспекции ВС СССР. В 1949 году окончил курсы усовершенствования при Военно-воздушной академии (Монино). В 1949-1950 – вновь инспектор штурмовой авиации Главной инспекции ВС СССР. В 1950-1951 – начальник отдела Управления боевой подготовки авиации ВМФ, в 1951-1953 – командир штурмовой авиадивизии (ВВС Юго-Балтийского флота). В 1955 году окончил Военную академию Генштаба. С ноября 1955 года – начальник боевой подготовки истребительной авиации ВМФ. С ноября 1956 года генерал-майор авиации А.М. Николаев – в запасе. В 1968-1969 годах работал старшим инженером в Центральном конструкторском бюро промысловых судов «Речпромсуд», в 1969-1979 – старшим инженером в Центральном конструкторском бюро «Нептун». Жил в Москве. Умер 7 ноября 1991 года. Похоронен на Митинском кладбище в Москве. Генерал-майор авиации (1954), военный лётчик 2-го класса (1952).  Награждён: 2-мя орденами Ленина (14.09.1945; 05.11.1954), 2-мя орденами Красного Знамени (13.08.1945; 15.11.1950), орденом Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), 2-мя орденами Красной Звезды (31.05.1943; 03.11.1944), медалями, корейской медалью. Воинские звания: Старший лейтенант (29.07.1937), Старший политрук (6.11.1939),Капитан (14.12.1940), Майор (18.01.1943), подполковник (2.11.1946), Полковник (2012.1950), Генерал-майор авиации (31.05.1954).