Военный инспектор-советник Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР, генерал армии. Родился 2 (15) ноября 1902 года в станице Усть-Медведицкая Области Войска Донского, ныне город Серафимович Волгоградской области, в семье служащего. Русский. Окончил начальное училище. В Красной Армии с 1920 года. Участник Гражданской войны, воевал на Западном фронте рядовым. В 1922 году окончил 74-е Псковские пехотные курсы комсостава, в 1925 году – Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА имени Коминтерна (впоследствии известные как курсы "Выстрел"), в 1936 году – Военную академию РККА имени М.В. Фрунзе. Член РКП(б) с 1921 года. С августа 1922 года М.М. Попов – командир взвода на 74-х курсах комсостава и поднее – в учебной роте 11-й дивизионной школы. С августа 1924 года – помощник начальника, а с февраля 1926 года  - начальник полковой школы 33-го стрелкового полка. С октября 1927 года – командир батальона в том же полку. С сентября 1928 года – преподаватель школы переподготовки командиров запаса РККА, с декабря 1928 года вновь командовал батальоном. С марта 1932 года – инспектор моторизации военно-учебных заведений Московского военного округа. После окончания академии, с мая 1936 года – начальник штаба 9-й отдельной механизированной бригады, с июля 1937 года – начальник штаба 5-го механизированного корпуса. С января 1938 года – для особых поручений при начальнике Управления по командному и начальствующему составу РККА. С июня 1938 года Попов М.М. – заместитель командующего, с сентября начальник штаба, с июля 1939 года командующий 1-й Отдельной Краснознамённой армией на Дальнем Востоке. С января 1941 года – командующий войсками Ленинградского военного округа. Во время Великой Отечественной войны генерал Попов М.М. командовал Северным и Ленинградским фронтами (июнь – сентябрь 1941 года), 61-й армией на Западном, Юго-Западном и Брянском фронтах (ноябрь 1941 – июль 1942), 40-й армией Брянского фронта (июль – октябрь 1942 года). С октября 1942 года – заместитель командующего Сталинградским и Юго- Западным фронтами. Командовал 5-й ударной армией (декабрь 1942 года – апрель 1943 года), Резервным фронтом и войсками Степного военного округа (апрель – май 1943 года), Брянским (июнь – октябрь 1943 года), Прибалтийским и 2-м Прибалтийским (октябрь 1943 года – апрель 1944 года) фронтами. 26 августа 1943 года П.М. Повову было присвоено воинское звание "генерал армии", но 20 апреля 1944 года из-за неудачных действий в Прибалтике Попов М.М. был понижен в воинском звании до генерал- полковника. С 23 апреля 1944 года и до конца войны генерал-полковник Попов М.М. – начальник штаба Ленинградского фронта (в марте 1945 также и 2-го Прибалтийского) фронта. Генерал Попов М.М. участвовал в планировании операций и успешно руководил войсками в битвах под Ленинградом и под Москвой, в Сталинградской и Курской битвах, при освобождении Карелии и Прибалтики. Войска под его командованием отличились при освобождении городов Орёл, Брянск, Бежица, Унеча, Дно, а также при форсировании реки Десна. В послевоенный период продолжил службу в Советской Армии, командовал войсками Львовского (с июля 1945 года) и Таврического (с мая 1946 по июль 1954 года) военных округов. В 1953 году генерал-полковнику Попову М.М. вторично было присвоено воинское звание "генерал армии". С января 1955 года М.М. Попов – заместитель начальника, затем начальник Главного управления боевой подготовки, с августа 1956 года начальник Главного штаба – первый заместитель главнокомандующего Сухопутными войсками. С июля 1962 года – военный инспектор-советник Группы генеральных инспекторов МО СССР. Избирался депутатом Верховного Совета СССР 2-6-го созывов (1946-1966). За умелое командование войсками в годы Великой Отечественной войны и личное мужество, проявленное в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года генералу армии Попову Маркиану Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда". Заслуженный советский военачальник генерал армии Попов М.М. скончался 22 апреля 1969 года. Похоронен в городе-герое Москве на Новодевичьем кладбище (участок 7). Воинские звания: полковник (1936), комбриг (14.06.1938), комдив (25.04.1939), комкор (13.08.1939), генерал-лейтенант (4.06.1940), генерал-полковник (23.04.1943), генерал армии (6.08.1943), генерал-полковник (20.04.1944), генерал армии (3.08.1953). Награждён пятью орденами Ленина (22.02.1941, 30.04.1945, 14.11.1952, 16.11.1962, 7.05.1965), тремя орденами Красного Знамени (5.10.1944, ...), двумя орденами Суворова 1-й степени (28.01.1943, 27.08.1943), двумя орденами Кутузова 1-й степени (22.06.1944, 29.06.1945), орденом Красной Звезды (22.02.1968), медалями, а также иностранными орденами. Мемориальная доска в память о славном земляке – Герое Советского Союза Попове М.М. установлена в городе Серафимович Волгоградской области.