Командир отряда 28-й авиационной эскадрильи (ВВС Особой Краснознамённой Дальневосточной армии), старший лейтенант. Родился 5 (18) октября 1909 года в городе Меленки Владимирской губернии (ныне Владимирской области). Русский. В 1927 году окончил 9 классов школы. В армии с июля 1927 года (при призыве приписал себе один год). В 1928 году окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС, в 1929 году Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в ВВС лётчиком и командиром звена легкобомбардировочных авиаэскадрилий (на Дальнем Востоке). В феврале 1934 года был назначен командиром смешанного отряда самолётов для спасения экипажа и пассажиров парохода «Челюскин». На самолёте Р-5 в сложных метеоусловиях совершил групповой перелёт из Олюторки (Камчатка) до Ванкарема (Чукотка) протяжённостью около 1.500 километров. Выполнил 9 полётов в ледовый лагерь и вывез из ледового лагеря 34 человека. За мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 20 апреля 1934 года старшему лейтенанту Каманину Николаю Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. В 1938 году окончил командный факультет Военно-воздушной академии имени Н.Е.Жуковского. В 1938-1940 годах командовал легкобомбардировочной авиабригадой (в Харьковском военном округе). Участник советско-финляндской войны: в январе-марте 1940 – командир 19-й легкобомбардировочной авиабригады. В 1940-1942 годах командовал авиационными бригадами (в Среднеазиатском военном округе). Одновременно в октябре 1940 – марте 1941 был командующим ВВС Среднеазиатского военного округа. В августе 1941 года в должности командира 4-й авиационной бригады участвовал во вводе советских войск в Иран. В октябре 1941 – июле 1942 – заместитель командующего ВВС Среднеазиатского военного округа. Участник Великой Отечественной войны: в июле 1942 – феврале 1943 – командир 292-й штурмовой авиационной дивизии (Калининский фронт), в феврале 1943 – мае 1945 – командир 8-го смешанного (с июля 1943 – 5-го штурмового) авиационного корпуса (Степной, Воронежский, 1-й и 2-й Украинские фронты). Участвовал в Великолукской, Белгородско- Харьковской, Киевской, Житомирско-Бердичевской, Проскуровско- Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Дебреценской, Будапештской, Венской и Братиславско-Брновской операциях. За время войны совершил 21 боевой вылет на штурмовике Ил-2. После войны до ноября 1946 года командовал штурмовыми авиакорпусами (в Одесском военном округе и в Румынии). В 1946-1948 – заместитель начальника Главного Управления ГВФ по оборонным вопросам. С марта 1948 председатель Оргбюро ДОСАВ, в октябре 1951 – декабре 1953 – заместитель председателя Оргкомитета ДОСААФ по авиации, в декабре 1953 июне 1955 – заместитель председателя ЦК ДОСААФ. В декабре 1956 года окончил Высшие академические курсы при Военной академии Генштаба. В январе 1957 – апреле 1958 – командующий 73-й воздушной армией (Туркестанский военный округ), в 1958-1961 – заместитель начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке. С января 1961 – заместитель начальника боевой подготовки ВВС по космосу, в июне 1966 – июне 1971 – помощник Главнокомандующего ВВС по подготовке и обеспечению космических полётов. Активно участвовал в отборе и подготовке первых советских космонавтов. С августа 1971 года генерал-полковник авиации Н.П.Каманин – в запасе. Член ЦИК СССР в 1935-1938 годах, депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва (в 1937-1946 годах). Жил в Москве. Умер 11 марта 1982 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Генерал-полковник авиации (1967). Награждён 3 орденами Ленина (20.04.1934;      20.04.1953; 17.06.1961), орденом Октябрьской Революции (17.10.1978), 2 орденами Красного Знамени (29.05.1944; 6.11.1947), 2 орденами Суворова 2-й степени (10.01.1944; 28.04.1945), орденами Кутузова 2-й степени (19.08.1944), Красной Звезды (3.11.1944), медалями, иностранными орденами Тудора Владимиреску (Румыния, 1969), Красной Звезды (Чехословакия, 1970), «Крест храбрых» (Польша, 1969), другими иностранными наградами. Его именем названы улицы в городах Москва, Брянск, Владимир, Екатеринбург, Боровск (Калужская область), Вичуга (Ивановская область), Кировград (Свердловская область), Орск (Оренбургская область) и Севастополь (Крым). В Меленках его именем названа школа, там же установлена мемориальная доска. В Москве на Поклонной горе установлен бюст Н.П.Каманина, а на доме, в котором он жил, – мемориальная доска. Его имя носит самолёт Ил-7бТД авиации МЧС. Воинские звания: полковник (21.02.1938), генерал-майор авиации (17.03.1943), генерал-лейтенант авиации (20.04.1945), генерал-полковник авиации (25.10.1967).